— Да Аннет не стесняйся! — Улыбнулась Айвори.

Рифа полуобернувшись смотрела на болезненную девочку.

— Я… Кхм. — Аннет зачесала несколько локонов за ухо. Её волосы белые как снег, и кажется длиннее чем я представлял, видно, что девочки иногда заплетают ей много маленьких косичек. — Простите, просто, просто понимаю, что у меня здесь не должно быть права голоса…

— Эй! — Оскалилась молодая волчица.

— Дай ей закончить. — Шикнула Мелони.

— Мне, мне нравится такая жизнь, мне нравится открывать глаза и видеть ваши лица, нравится, когда мы сидим вечерами, мечтая о чем-то. Да, наша судьба не подарок — это точно… — Она улыбнулась. Голос очень тихий, и слабый. Уставшие глаза полнятся искренним теплом к окружающим. — Почти всю свою жизнь я провела лежа. Сначала дома, потом в камере, теперь здесь. И все что менялось для меня это вид из окна. Вечная обуза для всех, я прекрасно это понимаю. А еще наш мир полон чудес, которые мы сами убиваем, что доказывает, жизнь не сказка. Я не увижу вашего взросления девочки, и это я тоже понимаю. — Всей своей кожей, чувствую сожаление Альки. Неужели это правда? — Но, но знаете, можно я… В последний раз побуду эгоисткой, и, и никогда, никогда ничего не буду больше просить. — Кулачки сжались. — Девочки… Можно мне перед смертью… Хотя бы немного посмотреть, что-же там, за этим окном…

Айвори легонько ударила Аннет ребром ладони по макушке.

— Вечно ты излишне драматизируешь!

— Больно. — Чешет голову беловолосая.

— Вот именно Ани! — Тот же удар повторила Мелони.

— Прекратите пожалуйста. — То как надула щечки Аннет заставило всех улыбнутся.

— Не сдавайся раньше времени. — Рифа замахнулась, и когда жертва закрыла глаза. Прямо как я сегодняшней ночью, пацанка приобняла подругу. — Тебя окружают лучшие ведьмы этого королевства, мы обязательно найдем способ тебя вылечить.

— А еще тебя защищают три сильнейших оборотня. — Запрыгнув на кровать, Айвори обняла с другой стороны.

— Ты что и себя включила в этот список? — Язвит Рифа.

— Момент не порти…

Мур взяла Аннет за сжатые кулаки, и те постепенно расслабились. Перебинтованная девочка могла только улыбаться, при этом прекрасно говорить без слов.

— Спасибо. — Скромный шепот, наконец разредил атмосферу.

— Ну, кто пойдет со мной? — Улыбнулся и я.

— Я пойду! — В ответ оскалилась Айвори.

— Если вы возьмете меня с собой. — Уголки губ Аннет дернулись в верх. Рука убирает накатившиеся слезинки.

— Вместе легче, да? — Почесала нос Рифа.

Мелони посмотрела на Мур, казалась они общаются на каком-то не доступном для нас уровне. Не слова, не мысли, а только чувства.

— Аррр, вы же без меня пропадете блин! Конечно я тоже пойду! — Мел схватила шляпу натянув её на голову.

— И я с тобой. — Голос Риты, почему-то был особым бальзамом на душу.

Алька глубоко вдохнула и выдохнула.

— Тогда у меня есть условия! — Прибавив в строгости, ведьма подняла несколько пальцев. Нова в голове раздраженно фыркнула. — Во-первых, каждая ведьма в этой комнате должна овладеть эссенцией выше базового уровня, во-вторых, все вервольфы должны в совершенстве овладеть своей маскировкой. В-третьих, мы нормализуем состояние Аннет. Четвертое нам нужны припасы, одежда, и четкий маршрут. — Ого, видимо теперь она действительно относится к этому серьезною. — В-пятых, обещайте мне, что вы всегда будете поддерживать друг друга, как сегодня.

— Обещаем! — Хором ответили девочки.

…

— Эссенция прет со всех сторон, север, восток, запад, юг! — Прорычал Роктар, один из самых больших оборотней крови.

— Мы на верном пути. — Ардюк, старался принюхаться, но сбивающие потоки действительно переполняли бесконечно ледяные земли.

— Да тут ни черта нет! Ты ведешь нас в никуда! — Кулак со злости ударился о дерево повалив его на землю.

— Оу, ты хочешь это обсудить Роктар? — Кровь заструилась по когтям вожака.

— Еще как хочу.

Глава 26 Мы не отступим

Красные оборотни остановились посреди густого леса, где исполины росли бок о бок с деревьями поменьше. Мертвая обстановка навивала уныние, со всех сторон безлиственные, замершие стволы, простирались на километры. А поднявшейся метель била ветром и снегом по лицу. Голодные волки скалились, злились, клацали друг на друга зубами. Резкий удар, треск дерева, падение.

— Что же тебя не устраивает Роктар? — Клан собрался вокруг спорящих, но зная силу обоих никто не осмеливался подойти ближе.

— Что? Что?! Только-только, мы наши лакомый кусок земли, нам нужно было идти от деревни к деревне, людишки там не способны дать отпор, взять след другого клана, обращать, отнимать самок. А теперь мы где? — Роктар зарычал, разведя руками. — Идем за какой-то мистической ведьмой? Ради чего? Усилить эссенцию? Бред!

Шквал мыслей вервольфов переплетался в шепотах одобрений и негодования.

— Вот именно из-за таких как ты в этом клане не осталось женщин, из-за твоего скудоумия, кровавые вот так и умрут в бесславий и забвений. — Горячая кровь капает на снег. — Если бы мы продолжали вырезать одну деревню за другой, рано или поздно инквизиция пошлет карательные отряды охотников.

— Но…

— А насчет самок, ты можешь обрюхатить хоть десяток, но известный факт, что новое поколение волков зависит от эссенций родителей. — Ардюк, забил когтем по виску. — Но ты настолько туп, что не можешь смотреть в даль.

Новая волна быстрого общения прошлась по волкам. В очередной раз подтверждая, что нынешний вождь, лучший вариант.

— Ра! Это не отменяет главного! Мы заблудились, и бесследно бродим по этой снежной пустыне, редкие звери для пропитания, опасные монстры. Нам нужно повернуть назад. — Проколотое серьгой волчье ухо дернулось, под новым порывом ветра. — Десяток волков как наша стая, это мощь, количество, а не качество, вот залог выживания!

— Я вожак и мне решать куда вести стаю! — Вожак зарычал во все горло.

— Тогда я бросаю тебе вызов! — Оборотни разошлись еще дальше, кому-то откровенно не нравится ситуация, другие поглощенные кровью уже начинают выть, царапая землю.

— Тогда смотри, чем мускулы отличаются от истинной крови. — В памяти Ардюка все еще кровоточила душевная рана, за позор, оставленный неизвестной ведьмой. Но серебро больше не могло помешать ему использовать свой дар. Ведь когда ушла шаманка, забрав всех женщин. Он был вторым по силе, в использований крови Бахира.

Пурга и метель, подкрепляемые потоками эссенций, словно почувствовали агрессию и в такт новым завываниям усилились, заслоняя без того затянутое небо. Красные глаза светились сквозь снежную пелену, полные ненависти, агрессий, желания причинять боль.

— Арррр! — Роктар напряг мышцы ног, и мощным прыжком сократил дистанцию рассекая летящий снег.

— Раааа! — Ардюк успел полоснуть себе по запястью когтями, прежде чем огромная туша сбила его с ног.

Прокатившись кубарем, взбунтовавшийся волк хотел убить вожака одним ударом. Замахнувшись с верху вниз, кулак молотом обрушился на противника, но промахнулся, оставив на земле отпечаток. Кровь струится по шерсти, закипает, бурлит. Вырвавшись новым потоком красные капли затвердели, обернувшись шрапнелью, каскад заостренных осколков впился в морду и грудь Роктара. Не выдержав резкой боли, оборотень отполз назад, держась за кровоточащую часть лица. Вожак с радостным оскалом раздирает свою рану еще больше.

— Охота Бахира! — Рука затряслась в конвульсиях. Движением на отмаш, новый кровавый поток принял форму цепи с острым наконечником. И острие пробивает плечо мятежника.

— Не позволю! — Взревел Роктар, частично распадаясь кровью.

Алая пляска набрала обороты. Звери рвали друг, друга, использовали силу, старались пустить как можно больше так сладкой и нужной им жидкости. Брызги крови окропляли свежо выпадающий снег. Постепенно обмен ударами сопровождался страшной магией, принимая форму оружия, твердея не успев коснуться земли. Ардюк собрав эссенций, нырнул в свежую лужу кроваво растопленного снега. Частично вынырнув из ошметка оторванной кожи, собранное копье снова пронзает плечо Роктара. Но реакция бунтаря позволяет нанести контрудар, и вожак отлетает назад, собравшись полностью уже соприкоснувшись с землей.